在現場總線系統之上的層面（即網絡控制器）中，以太網往往在某種程度上代表著技術發展的水平。該方面目前較新的技術是驅動或I/O級的應用，即過去普遍采用現場總線系統的這些領域。這些應用類型要求系統具備良好的實時能力、適應小數據量通訊，并且價格經濟。EtherCAT可以滿足這些需求，并且還可以在I/O級實現因特網技術。
EtherCAT獨特的運行機制使其成為“工程師的明智之選”。此外，以下特點對某些應用具有特別的優勢。1.卓越的性能，可以說EtherCAT是最快的工業以太網技術，可以精準地實時同步；2.靈活的拓補，EtherCAT無需交換機或集線器，在網絡拓補方面沒有任何限制。3.簡單且耐用。4.集成安全。5.低成本易實現，EtherCAT 以相當甚至低于傳統現場總線系統的價格水平提供工業以太網的特性。對于主站設備硬件僅需要一個以太網端口而無需昂貴的接口卡或協處理器。還可以選擇不同的電纜以提升連線的靈活性：靈活、經濟的標準超五類以太網電纜可采用100BASE-TX模式或E-Bus（LVDS）傳送信號。塑封光纖（PFO）則可用于特殊應用場合。還可通過交換機或介質轉換器實現不同以太網連線（如：不同的光纖和銅電纜）的完整組合。
EtherCAT P（EtherCAT +Power電源）是在線纜層上對EtherCAT技術的補充。 P代表電源，即在標準的4芯以太網電纜中不僅實現數據傳輸，還可以傳輸2組電氣隔離的、獨立的、可變換的24V/3A電源的傳輸。該技術有方便于幾個EtherCAT設備的級聯，僅需一條電纜即可連接并為I/O和現場設備進行供電，體現了EtherCAT低成本易實現的特性。
EtherCAT P現場總線柔性電纜對于目前可以通過單根電纜提供數據和電源的系統尤其有用。EtherCAT P的使用可以更加精簡線纜數量，最大程度地減少拖纜、控制柜和機器體積，從而降低成本。
廖經理
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